I campi di lavanda sono caratteristici dell'estate in Provenza, la zona del sud della Francia che si trova tra la Costa Azzurra e la Camargue. Per i suoi colori e il clima particolarmente mite, da sempre è amata dagli artisti di tutto il mondo per gli innumerevoli spunti creativi che offre. Colori e profumi provenzali hanno fatto da muse ai grandi Maestri e, tutt’oggi, offrono spunti ai tanti viaggiatori che visitano la regione. Lo sguardo di chi si reca in Provenza nel periodo estivo si perde tra il lilla dei campi, puntellati dal rosso dei papaveri, in una cornice verde di vigne da cui si estrae il succo dei famosi vini Côte de Provence. Campi a perdita d’occhio, ma anche deliziosi villaggi arroccati sulle colline e vestigia che testimoniano il passaggio degli antichi romani, con le tipiche stradine ciottolate, i gradini che portano agli usci colorati e fiori profumati alla finestre. Una cartolina. Ecco cos’è la Provenza.

Per chi desiderasse ripercorrere le orme dei celebri pittori, il 2009 è l'anno dedicato a Pablo Picasso, che qui visse e morì nel 1973. Mostre ed eventi eccezionali per tutta l'estate nei luoghi più cari all'artista spagnolo, che scelse questa regione per sfuggire al regime politico spagnolo. Da Aix-en-Provence, Arles, Vauvenargues, fino alla vicina Costa Azzurra, Mougins, Antibes, Cannes e Vallauris, sono tantissimi gli appuntamenti da non perdere.

L'itinerario consigliato è di circa sei giorni, ma è possibile estendere il viaggio per eventuali approfondimenti o anche abbreviarlo, concentrandosi sulla Provenza. Al Musée Granet di Aix-en-Provence, fino al 27 settembre, si svolge la mostra "Picasso - Cézanne", oltre cento opere che mostrano l'influenza dell'artista francese su Picasso. Fino al 27 settembre apre le porte al pubblico eccezionalmente il Castello di Vauvenargues, l’atelier dove Picasso realizzò alcuni dei suoi capolavori, e dove si trova la sua tomba. Nelle antiche cave di Les Baux de Provence, sulle colline provenzali, fino al 3 gennaio 2010, si tiene lo spettacolo 'Cathedrale d'Images: Picasso', un evento di suoni e luci mozzafiato. Al Musée Réattu di Arles, dall'8 luglio al 29 novembre 2009, si tiene l'esposizione fotografica 'Conversations avec Picasso' con tante opere donate al museo dallo stesso Picasso. Girando per le cittadine del sud della Francia, si scoprono numerosi elementi che ritroviamo nelle tele di Picasso. Dalle 'arlesiane', le ragazze vestite con i tipici abiti regionali, alle corride che si svolgono tuttora ad Arles, ma anche luoghi e scorci di paesaggi tipici della Provenza.