Non c'è da meravigliarsi se tutta la storia di queste 40 isole vulcaniche, immerse nelle acque color smeraldo del Mar dei Caraibi, ha per protagonisti marinai, vele e barche. Dagli indiani Ciboney, che per primi solcarono questi mari sulle piroghe, alle caravelle di Cristoforo Colombo, che nel 1493 ribattezzò queste terre in onore delle 11.000 vergini che si immolarono con Sant'Orsola, fino ai pirati di Barbanera e di Sir Francis Drake, i cui arrembaggi contro i galeoni spagnoli carichi d'oro diedero a questi luoghi, Tortola, Virgin Gorda, Anegada, Jost Van Dyke, Peter Island e le altre, un'eterna fama leggendaria.

Le isole sono il paradiso della vela. Qui si veleggia da oltre 5.000 anni e, oggi, le BVI (l'acronimo di British Virgin Islands) fondano la principale attività economica sul turismo da diporto. I venti Alisei, costanti e regolari, che spingono le vele 365 giorni l'anno, la temperatura diurna che varia dai 22 ai 27 gradi e il clima secco rendono la navigazione un'esperienza estremamente piacevole.

Oltre alla possibilità di godersi il mare in completa libertà, in queste acque si possono fare tante altre attività, dallo snorkelling al diving, dal kayak allo sci d’acqua, dal  windsurf alla pesca. In questo luogo paradisiaco vale la pena scoprire cosa si nasconde nei fondali marini. Armati di maschera, pinne e boccaglio, ad attendere il sub ci sono vere e proprie foreste di coralli, banchi di pesci coloratissimi e aragoste. Si comincia esplorando la zona sabbiosa, tra il bagnasciuga e la barriera corallina, procedendo verso il limite del reef.

Tortola, l'isola delle tortore, è l'isola più grande dell'arcipelago ed è anche il punto di arrivo per i viaggiatori che atterrano a Beef Island. Il capoluogo è Road Town, con le sue case tipiche con il tetto fatto di latta color rosso fuoco e le pareti in legno e muratura dalle più differenti sfumature pastello. Da qui, in barca si arriva a Virgin Gorda ('vergine grassa', chiamata così da Colombo per la sua originale forma), unica al mondo per i massi morenici sulla spiaggia che nascondono grotte e piscine naturali.